ФРАНЦИЯ (France), Французская Республика (Republique Francaise), государство в Зап. Европе, на западе и севере омывается водами Атлантического ок. и пролива Ла-Манш, на юге — Средиземным м. 551 тыс. км2. Население 58,3 млн. человек (1994), в т. ч. 93% — французы. Городское население 75% (1990). Официальный язык — французский. Верующие — преимущественно католики. Административно-территориальное деление: 96 департаментов. В состав Франции входят: заморские департаменты — Гваделупа, Мартиника, Гвиана, Реюньон, Сен-Пьер и Микелон; заморские территории — о-ва Новая Каледония, Французская Полинезия и др. Столица — Париж. Глава государства — президент. Законодательный орган — двухпалатный парламент (Национальное собрание и Сенат). Денежная единица — французский франк.
В древности территорию Франции населяли галлы (кельты), отсюда ее древнее название — Галлия. К сер. 1 в. до н. э. завоевана Римом; с кон. 5 в. н. э. — основная часть Франкского государства. Образованное по Верденскому договору 843 Зап.-Франкское королевство занимало приблизительно территорию современной Франции; в 10 в. страна стала называться Францией. До сер. 12 в. господствовала феодальная раздробленность. В 1302 созваны первые Генеральные штаты, сложилась сословная монархия. Экономическое развитие Франции было надолго задержано Столетней войной 1337-1453. Ухудшение положения народа вызвало Парижское восстание 1357-58, Жакерию. Централизация государства в основном завершилась во 2-й пол. 15 в. при Людовике XI. Абсолютизм укрепился после Религиозных войн 16 в., достиг апогея при Людовике XIV. В 15-17 вв. французские короли вели длительную борьбу с Габсбургами (Итальянские войны 1494-1559, Тридцатилетняя война 1618-1648). Феодально-абсолютистскую систему ликвидировала Французская революция кон. 18 в. В 1792 учреждена республика (1-я республика). После государственного переворота 18 брюмера (1799), знаменовавшего окончание Французской революции, установлена военная диктатура Наполеона [в форме Консульства, а с 1804 — империи (1-я империя)]. Период Реставрации охватывал конституционные монархии Людовика XVIII (1814/15-24) и Карла X (1824-30). В результате Июльской революции 1830 к власти пришла финансовая аристократия. Февральская революция 1848 установила республиканский строй (2-я республика). В 1852 была установлена 2-я империя Наполеона III. В ходе франко-прусской войны 1870-71, в которой французский император был пленен, произошла Сентябрьская революция 1870, положившая начало 3-й республики (1870-1940). В марте 1871 в результате восcтания в Париже была установлена система власти, получившая название Парижская Коммуна), жестоко подавленная правительством Тьера. В 1875 принята конституция 3-й республики. В 1879-1880 создана Рабочая партия. В нач. 20 в. образованы Социалистическая партия Франции (под руководством Ж. Геда, П. Лафарга и др.) и Французская социалистическая партия (под руководством Ж. Жореса) — объединились в 1905 в СФИО (Французская социалистическая партия). К кон. 19 в. в основном завершилось образование французской колониальной империи. Франция в составе Антанты участвовала в 1-й мировой войне, которая завершилась выгодным для французов Версальским мирным договором 1919. В январе 1936 на основе единого фронта Французской коммунистической партии (ФКП) и СФИО (с 1934) создан Народный фронт. Правительства Народного фронта запретили фашистские организации, приняли меры к улучшению положения трудящихся (введение 40-часовой рабочей недели, оплачиваемых отпусков и пр.). В 1938 Народный фронт распался. В 1940 Франция была оккупирована германскими и итальянскими войсками. Возник профашистский режим «Виши». Организаторами Движения Сопротивления на территории Франции были ФКП и возглавляемое Ш. де Голлем движение «Свободная Франция» (с 1942 — «Сражающаяся Франция»). К кон. 1944 Франция (в результате действий войск антигитлеровской коалиции и Движения Сопротивления) была освобождена. В 1946 принята конституция 4-й республики. Франция подписала Женевские соглашения 1954 о восстановлении мира в Индокитае. В 1958 принята конституция 5-й республики, расширившая права исполнительной власти. Президентом стал де Голль. Массовые волнения в 1968, вызванные обострением социальных противоречий, а также всеобщая забастовка привели к государственному кризису. Де Голль был вынужден уйти в отставку. В 1981-95 президентом Франции был Ф. Миттеран. С 1995 президент Ф. — Ж. Ширак.