ИРАК, Республика Ирак (Джумхурия аль-Иракия), государство в Юго-Зап. Азии. 444 тыс. км2. Население 19,4 млн. ч. (1993); главным образом иракцы (арабы Ирака) (75% населения), курды (20%) и др. Городское население 70,4% (1991). Государственный язык — арабский. Преобладающая религия — ислам: 94% верующих — мусульмане, остальное население исповедует различные толки христианской религии (несториане, халдеи, григориане). Административно-территориальное деление: 16 мухафаз (губернаторств). Столица — Багдад. Высший орган государственной власти — Совет революционного командования (СРК), председатель которого является президентом и Высший законодательный орган — однопалатный Национальный совет. Денежная единица — иракский динар.
В древности на территории Ирака (Двуречье, или Месопотамия) существовали государства Аккад, Вавилония, Ассирия и др. С приходом в 7 в. на территорию Ирака арабов получили распространение арабский язык и ислам. С 30-х гг. 17 в. до кон. 1-й мировой войны в составе Османской империи; к концу войны Месопотамию оккупировали английские войска. В 1921 было создано зависимое от Великобритании королевство Ирак. С 1922 (фактически с 1920) по 1932 Ирак являлся подмандатной территорией Великобритании. В 1958 провозглашен республикой. В 1958 ликвидированы английские военные базы, в 1958-59 начато проведение социально-экономических реформ. С 1968 у власти Партия арабского социалистического возрождения (Баас; создана в 1954). В 1975 завершен процесс национализации нефтяной промышленности. В кон. 1979 обострились отношения с Ираном, которые в 1980-88 приняли форму вооруженного конфликта (с 1988 достигнуто перемирие). В августе 1990 Ирак осуществил вооруженный захват Кувейта; в феврале 1991 потерпел поражение от многонациональных вооруженных сил во главе с США и вывел свои войска из Кувейта. После вторжения Ирака в Кувейт мировым сообществом были введены торгово-экономические санкции и установлена морская, сухопутная и воздушная блокада Ирака. Война и ее последствия нанесли серьезный ущерб Ираку.