КАЗАХСТАН, (Казакстан), Республика Казахстан (Казакстан Республикасы), в центральной части Евразии. 2717,3 тыс. км2. Население 16,6 млн. человек (1995), городское 58%; казахи (6535 тыс. человек; 1989 перепись), русские, немцы, украинцы, татары, узбеки, белорусы, уйгуры и др. Официальный язык — казахский. Верующие — мусульмане-сунниты, православные христиане и баптисты. Столица — Акмола. Глава государства — президент (с 1991), законодательный орган — однопалатный Верховный Совет. 20 областей, 207 районов, 84 города, 210 поселков городского типа (1989). . Денежная единица — тенге.
В 3-1 вв. до н. э. возникло государственное образование Кангюй. В сер. 6-8 вв. Тюркский каганат, государство карлуков, в 9-12 вв. государства огузов, Караханидов. В 11 — нач. 13 вв. нашествие сельджуков, киданей, монголо-татар. В кон. 15 в. образовалось Казахское ханство, которое делилось на жузы. В 18 в. Младший и Средний жузы добровольно приняли российское подданство. С присоединением Старшего жуза в 60-е гг. 19 в. все казахские земли вошли в остав Российской империи (Семипалатинская, Акмолинская, Тургайская, Уральская и части Семиреченской и Сырдарьинской обл.). В ноябре 1917 — феврале 1918 установлена советская власть; в марте 1920 закончилась Гражданская война. 26.8.1920 в составе РСФСР образована Киргизская АССР, переименована 19.4.1925 в Казахскую АССР. В 1921-22 проведена земельно-водная реформа. В результате национально-государственного размежевания Ср. Азии в 1924-25 все казахские земли объединились. С 5.12.1936 — союзная республика. В октябре 1990 ВС Казахской ССР принята Декларация о государственном суверенитете Казахской ССР. В апреле 1990 ВС ввел пост президента. Первым президентом ВС избрал Н. А. Назарбаева (1 декабря 1991 — избран всенародно). В декабре 1991 ВС республики утвердил новое название — Республика Казахстан.