НИКАРАГУА, Республика Никарагуа (Republica de Nicaragua), государство в Центр. Америке, на юго-западе омывается Тихим ок., на востоке — Карибским м. 130 тыс. км2. Население 4,3 млн. человек (1993), главным образом никарагуанцы. Городское население 61% (1991). Официальный язык — испанский. Большинство верующих — католики. Административно-территориальное деление 16 департаментов. Столица — Манагуа. Глава государства и правительства — президент. Законодательный орган — однопалатное Национальное Собрание. Денежная единица — золотая кордоба.
Территорию Никарагуа в древности населяли индейские племена. В нач. 16 в. она была открыта испанцами, превратившими ее в свою колонию. Испанцы завезли в Никарагуа рабов для работы на плантациях. В 1821 в ходе Войны за независимость испанских колоний в Америке Никарагуа провозгласила независимость; в 1823-38 в составе Соединенных провинций Центр. Америки, с 1838 самостоятельное государство. В 1824 отменено рабство. С сер. 19 в. развернулась борьба между США и Великобританией за преобладающее влияние в Никарагуа с целью постройки на ее территории межокеанского канала. В 1912-33 Никарагуа оккупировали войска США, которые были выведены из страны в результате национально-освободительной борьбы народа под руководством А. Сандино. С 1936 в Никарагуа — диктатура семейства Сомоса. Борьба никарагуанского народа, организованная Сандинистским фронтом национального освобождения, привела к падению в 1979 реакционного режима Сомосы. В стране проводились аграрная реформа, национализация банков, части промышленных предприятий и др. В результате всеобщих выборов (февраль 1990) к власти пришел Оппозиционный национальный союз (блок 14 партий и организаций). Президентом стала В. Чаморро.