ПОЛЬША, Республика Польша (Rzeczpospolita Polska), государство в Европе, в бассейне Вислы и Одры, на севере омывается Балтийским м. 312,7 тыс. км2. Население 38,5 млн. человек (1993), св. 98% — поляки. Городское население 62,1% (1993). Официальный язык — польский. Верующие преимущественно католики. Административно-территориальное деление: 49 воеводств. Столица — Варшава. С 1989 глава государства — президент. Высший законодательный орган — двухпалатное Национальное собрание (сейм и сенат). Денежная единица — злотый.
В 1-м тыс. территорию Польши населяли славянские племена (поляне, висляне, мазовшане и др.). В кон. 10 в. возникло Польское государство. С 1025 Польша — королевство. По Люблинской унии 1569 образовала с Великим княжеством Литовским государство Речь Посполиту. Польская и шведская интервенция нач. 17 в. в Русское государство окончилась провалом. Петербургскими конвенциями 1770-90-х гг. территория Речи Посполитой была разделена (три раздела — 1772, 1793, 1795) между Пруссией, Австрией и Россией. В 1807 Наполеон I создал из части польских земель Варшавское княжество. Венский конгресс 1814-15 произвел передел Польши: из большей части Варшавского княжества было образовано Королевство Польское (передано России; Белостокский окр. передан России в 1807); Познанщина отошла к Пруссии, сохранившей Силезию и Поморье; Краков с округом был объявлен «вольным городом» (Краковская республика; в 1846 присоединена к Австрии, сохранявшей также Галицию). Польские национально-освободительные восстания 1794 (под руководством Т. Костюшко), 1830-31, 1846, 1848, 1863-64 были подавлены. В 1882 основана 1-я польская рабочая партия «Пролетариат», в 1893 — ППС и Социал-демократия Королевства Польского (с 1900 СДКПиЛ). В 1915-18 Королевство Польское оккупировано войсками Германии и Австро-Венгрии. После Октябрьской революции 1917 в России советское правительство аннулировало в августе 1918 договоры царского правительства о разделах Польши. В ноябре 1918 образована Республика Польша. В 1926 в Польше к власти пришел Ю. Пилсудский. В сентябре 1939 Германия захватила значительную часть территории Польши. Зап. Украина и Зап. Белоруссия были присоединены к СССР. В 1945 была провозглашена Польская Народная Республика (ПНР). В 1945 территория Польши полностью освобождена Советской Армией и частями Войска Польского. Берлинская конференция 1945 установила западную границу Польши по рекам Одра и Ныса-Лужицка. Згожелецкий договор 1950 демаркировал границу между Польшей и ГДР. 22 июля 1952 сейм принял конституцию ПНР. ПНР — ФРГ договор 1970 признал неоспоримость и нерушимость границы по Одре и Нысе-Лужицкой. В нач. 80-х гг. в Польше разразился глубокий социально-экономический и политический кризис. В декабре 1981 в Польше было введено военное положение; отменено в июле 1983. В 1989 к власти пришли в основном представители профобъединения «Солидарность», находившегося под запретом в 1981-89. В 1989 изменено название государства (Республика Польша), отменены разделы конституции 1952 о социалистическом строе и руководящей роли Польской объединенной рабочей партии (создана в 1948, находилась у власти до 1990). В 1992 вступила в силу «Малая конституция» (пакет поправок к конституции 1952), действующая в течение переходного периода.