ШВЕЙЦАРИЯ (нем. Schweiz, франц. Suisse, итал. Svizzera), Швейцарская Конфедерация, государство в Центр. Европе. 41,3 тыс. км2. Население 6,99 млн. человек (1993). Городское население 60% (1991). Официальные языки — немецкий, французский, итальянский. Верующие — католики, протестанты. Швейцария — республика, федерация в составе 23 кантонов (3 из них разделены на полукантоны). Столица — Берн (Лозанна — местопребывание федеральных судебных органов). Глава государства — президент. Законодательный орган — двухпалатное Федеральное собрание (Национальный совет и Совет кантонов). Денежная единица — швейцарский франк.
В древности территория Швейцарии была населена ретами и гельветами, в 1 в. до н. э. завоевана римлянами, в 5 в. н. э. — алеманнами, бургундами, остготами, с 10-11 вв. в составе «Священной Римской империи». Отстаивая независимость от австрийских Габсбургов, швейцарские лесные кантоны Швиц, Ури, Унтервальден 1 августа 1291 заключили «вечный союз», заложивший основы Швейцарской конфедерации как фактически самостоятельного государства в рамках «Священной Римской империи», одержали победу при Моргартене (1315), Земпахе (1386) и др. (с этим связаны легенды о В. Телле и др.). В 1499 Швейцария фактически получила независимость от империи (международное признание — по Вестфальскому миру 1648). В 14-15 вв. Швейцария — поставщик наемников для армий стран Зап. Европы. В 16 в. экономически развитые города (Женева, Цюрих) — центры Реформации (Ж. Кальвин, У. Цвингли). В 1798-1803 на территории Швейцарии существовала Гельветическая республика. Венский конгресс 1814-15 установил границы Швейцарии, близкие к современным, и гарантировал ее «вечный нейтралитет». В 30-40-х гг. развернулась борьба между силами Конкордата семи и Зондербунда, окончившаяся победой последнего. По конституции 1848 Швейцария из непрочного союза кантонов превращена в единое союзное государство. В 1-й и 2-й мировых войнах сохраняла нейтралитет. После 2-й мировой войны не вступила в ООН, несмотря на одобрение ее целей.