Историки и исследователи считают, что первые жители появились на этих островах с четвертого по второй век нашей эры. Предположительно они прибыли с Филиппин и Индонезии. Интересный факт, что местные жители не имеют никакой легенды, сообщающей об их появлении на островах. Но первые жители оставили множество каменных изваяний и были превосходными мореплавателями.

У местных жителей было богатое устное творчество, разрушенное европейцами.
В 1521 году Фердинанд Магеллан приплыл мимо Микронезии в своем кругосветном путешествии, и в следующие десятилетия острова были лишь пунктом остановки кораблей на пути к Спайс айланд. В 1528 году острова открыл испанский мореплаватель Сааведра. На островах не было золота и других богатств и поэтому они не привлекали европейцев. Европейцы серьезно задумались о этих островах лишь в 1817 году. Китобойные флотилии часто приставили к этим островам, убивали островитян и принесли с собой венерические болезни, грипп и корь. В 1854 году эпидемия оспы убила 50 % островитян на Понпеи. В течении не долгого периода население всех островов снизилось с 6000 до 300 человек.

На острова стали прибывать протестантские миссионеры, несшие западный образ жизни наравне с религией. В 1899 году Германия купила Микронезию у Испании. Немцы планировали расширить производство сорго, для этого расширяли плантации кокосовых пальм и насильно привлекали островитян для работы на них. Скоро вся земля на островах была передана в руки частных инвесторов.

В 1914 году японцы оккупировали острова, они стремились превратить эту землю в подобие своей родины. Они везде строили храмы Будды и здания японской архитектуры. В конечном итоге японцы превзошли численностью местных жителей. В 1944 году, в ходе II мировой войны здесь высадились американские войска. В 1947 году острова попали под управлением США и лишь 17 сентября 1991 года была провозглашена независимая республика.