ТАИЛАНД, Королевство Таиланд (на языке таи Пратет-Таи) (до 1939 и в 1945-48 Сиам), государство в Юго-Вост. Азии, на п-овах Индокитай и Малакка, омывается Андаманским м. и Сиамским зал. Южно-Китайского м. 514 тыс. км2. Население 60 млн. человек (1996), ок. 3/4 — народы группы таи, ок. 1/5 — лао. Городское население ок. 22%. Официальный язык — тайский (сиамский). Официальная религия — буддизм. Административно-территориальное деление: 73 чангвата (провинции). Столица — Бангкок. Таиланд — конституционная монархия. Глава государства — король. Законодательный орган — двухпалатная Национальная ассамблея (Сенат и Палата представителей). Денежная единица — бат.
Первые государства монов на территории Таиланда возникли в 1-2 вв. В 13 в. проникшие с севера тайские племена заселили страну и слились с монами; возникло первое крупное тайское государство Сукотаи. Его сменило королевство Аютия (Сиам), основано в 1350. Сиамская монархия окончательно оформилась в 15 в. В 16 и 18 вв. Сиам вел войны с Бирмой и некоторое время был под бирманской оккупацией. Освободительную борьбу в 16 в. возглавил Наресуан, в 18 в. — Таксин. В сер. 19 в. Сиамом были заключены неравноправные договоры с Великобританией, Францией, США. В кон. 19 — нач. 20 вв. проведены крестьянская и др. реформы. В 1932 в результате государственного переворота в стране была провозглашена конституционная монархия. В 1939 страна переименована в Таиланд. Во 2-й мировой войне Таиланд участвовал на стороне Японии. После военного переворота 1991 (17-го по счету после 1932) к власти пришел Национальный совет по поддержанию общественного порядка, парламент и правительство распущены, на Национальный совет возложены функции переходного правительства и парламента.