ВЕНЕСУЭЛА, Республика Венесуэла (Republica de Venezuela), государство на севере Юж. Америки. 916,4 тыс. км2. Население 20,7 млн. человек (1993), главным образом венесуэльцы. Городское население 84% (1990). Официальный язык — испанский. Большая часть верующих — католики. Венесуэла — федерация в составе 21 штата, 1 федеральной территории, федерального округа и федеральных владений. Столица — Каракас. Глава государства и правительства — президент. Законодательный орган — двухпалатный Национальный конгресс (палата депутатов и сенат). Денежная единица — боливар.
В древности территорию Венесуэлы населяли индейцы. В 16 в. Венесуэла завоевана испанскими конкистадорами, насаждавшими феодально-крепостнические отношения с использованием рабского труда ввозимых из Африки негров. В 1821 в результате Войны за независимость испанских колоний в Америке 1810-26 испанское господство было ликвидировано, отменено рабство (окончательно в 1854). В 1819-30 Венесуэла входила в состав республики Великая Колумбия. В 1830 была образована республика Венесуэла. С развитием в 20 в. нефтяной промышленности началось проникновение в Венесуэлу капитала США, который в годы 2-й мировой войны почти полностью монополизировал в Венесуэле добычу и переработку нефти. С кон. 40-х до кон. 60-х гг. у власти находились диктаторские режимы. С кон. 60-х гг. произошел переход к демократической форме правления в условиях фактически сложившейся двухпартийной системы: партии — Демократическое действие (создана в 1941) и Социал-христианская партия — КОПЕЙ (создана в 1946).